Creare un cruciverba significa risolvere un puzzle al contrario: invece di trovare le parole a partire dalle definizioni, bisogna prima trovare un insieme di parole che si incastrino perfettamente in una griglia, e solo dopo scrivere le definizioni. Il processo ha tre fasi: disegnare la griglia, riempirla di parole e scrivere le definizioni. Ecco come funziona.
Per capire meglio la struttura che stiamo per costruire, può essere utile leggere prima come è fatto un cruciverba.
Fase 1: disegnare la griglia
Si parte dallo schema vuoto: un rettangolo, di solito un quadrato, in cui si decide quali caselle restano bianche e quali diventano nere. Questa scelta determina tutto il resto:
- dove iniziano e finiscono le parole;
- quanto saranno lunghe;
- quanti incroci ci saranno;
- quante domande avrà lo schema, e quindi se sarà piccolo, medio o grande.
Nelle regole classiche di costruzione, la disposizione delle caselle nere è simmetrica: ruotando lo schema di mezzo giro, il disegno resta uguale. È una convenzione che rende la griglia equilibrata e piacevole alla vista.
Anche la lunghezza delle parole conta. Nei nostri schemi le parole più brevi hanno tre lettere, e ce ne sono di molto lunghe, anche di undici o più. Un buon equilibrio tra parole corte e lunghe rende lo schema più vario da risolvere.
La forma della griglia è il primo elemento di qualità di uno schema: una griglia ben disegnata ha incroci ben distribuiti e nessuna zona isolata o troppo stretta.
Fase 2: riempire la griglia con le parole
È la parte più difficile, e quella in cui un computer può dare una grossa mano.
Il problema è questo: ogni parola deve avere la lunghezza giusta per la sua posizione, e allo stesso tempo, in ogni incrocio, la lettera deve andare bene sia per la parola orizzontale sia per quella verticale. Cambiare una parola vuol dire cambiare le lettere negli incroci, e quindi mettere in discussione le parole che le attraversano.
Un cruciverba costruito a mano su carta richiede molti tentativi, con la gomma in mano. Con un programma il procedimento è lo stesso, ma molto più veloce:
- si sceglie una posizione da riempire (di solito una dove ci sono più vincoli);
- si prova una parola del dizionario che abbia la lunghezza giusta e le lettere già fissate dagli incroci;
- si passa alla posizione successiva e si ripete;
- se a un certo punto una posizione non ha più nessuna parola possibile, si torna indietro, si cambia l’ultima scelta fatta e si riprova.
Questo ultimo passaggio, il tornare indietro quando si arriva in un vicolo cieco, è il cuore del metodo. Si chiama backtracking: si esplorano le possibilità una alla volta, scartando subito quelle che non portano a nulla.
Perché alcune parole sono più difficili da incastrare
Le lettere non sono tutte uguali. Parole con lettere frequenti e molte vocali (come ATRIO, ERRORE, ONERE) si incastrano facilmente. Quelle con lettere rare sono molto più vincolanti: è già una piccola sfida inserire parole come KETCHUP, BANJO o BIJOU, che compaiono nei nostri schemi, perché poche altre parole condividono le loro lettere. Per questo, in un cruciverba, trovi spesso parole con vocali comuni nelle caselle degli incroci, e parole particolari soltanto dove le condizioni lo consentono.
Per lo stesso motivo non esiste sempre una soluzione: una griglia troppo fitta o con troppi vincoli può non ammettere nessun riempimento con le parole di un dato dizionario. In quel caso si deve modificare la griglia, ad esempio aggiungendo una casella nera, o ampliare l’elenco delle parole disponibili.
Il ruolo del dizionario
La qualità del risultato dipende molto da quali parole sono disponibili. Un buon dizionario per cruciverba contiene parole comuni, ma anche termini tecnici, nomi regionali e parole di origine straniera, e deve gestire con cura gli accenti: nella griglia una parola come ÉLITE o CARRÉ può avere una lettera accentata, mentre chi gioca spesso scrive senza accenti. Per questo nei nostri cruciverba puoi attivare l’opzione che li ignora nelle risposte.
Fase 3: scrivere le definizioni
Quando la griglia è piena, ogni parola ha bisogno di una definizione. È un lavoro di scrittura, e la scelta della formulazione decide quanto sarà facile o difficile lo schema.
Basta guardare come cambia la stessa risposta. Per AGO, in uno schema facile la definizione è «Sottile oggetto di metallo usato per cucire», in uno più impegnativo «Elemento sottile e appuntito, come le foglie cadute dei pini». Le lettere da inserire sono le stesse, ma il percorso per arrivarci è diverso. È così che si regola la difficoltà: non cambiando le parole, ma il modo di descriverle (ne parliamo in come capire le definizioni dei cruciverba).
Una buona definizione:
- è corretta: descrive davvero la parola, senza ambiguità che portino a un’altra risposta valida;
- è adatta al livello: semplice per i cruciverba facili, con significati secondari o figurati per quelli più difficili;
- non contiene la risposta, né una sua parte evidente;
- ha la stessa forma grammaticale della risposta (persona, oggetto, aggettivo, singolare o plurale).
Fase 4: numerare e pubblicare
Una volta pronti griglia, parole e definizioni, il resto è meccanico. La numerazione si calcola partendo dalle posizioni delle parole, scorrendo la griglia dall’alto in basso e da sinistra a destra, come spiegato in come è fatto un cruciverba.
A quel punto lo schema è online, pronto da risolvere direttamente nel browser.
Costruire un cruciverba: per chi vuole provare
Se vuoi cimentarti con il tuo primo schema, parti in piccolo:
- disegna una griglia di dimensioni ridotte, con poche caselle nere e simmetriche;
- scegli prima le parole più lunghe e inseriscile nelle posizioni principali;
- completa le parole più corte tra le lettere già fissate;
- se una zona non si riempie, cambia una parola lunga invece di forzare quella corta;
- scrivi le definizioni solo alla fine, quando sai che la griglia è completa.
Nel frattempo, il modo migliore per capire come funziona uno schema è risolverne qualcuno. Scegli un cruciverba medio oppure uno grande per vedere una griglia più articolata, o parti dalla home page.
Domande frequenti
Come si crea un cruciverba?
Si disegna una griglia di caselle bianche e nere, la si riempie con parole che si incrociano e si scrive una definizione per ogni parola.
Si usa un computer per creare i cruciverba?
Molti compilatori usano un programma per riempire la griglia, perché trovare un insieme di parole compatibili richiede moltissimi tentativi. La forma dello schema e le definizioni, invece, richiedono scelte da parte di chi lo costruisce.
Perché la griglia è simmetrica?
È una convenzione di costruzione: la simmetria rende lo schema ordinato ed equilibrato. Non è una regola del gioco, ma molti cruciverba la rispettano.
Come si decide la difficoltà di un cruciverba?
Soprattutto dalle definizioni: la stessa parola può essere descritta in modo diretto, per i livelli facili, oppure attraverso un significato secondario o figurato, per quelli più impegnativi.